Flora

Los bosques templados nativos de Chile constituyen una reserva mundial de biodiversidad, por poseer una biota extraordinariamente rica en endemismos; particularmente géneros y familias monoespecíficas.

Los patrones de distribución actuales de los bosques chilenos tiene su origen durante la última glaciación, ocurrida hace unos 12.000 años, en que gran parte del territorio fue cubierto de hielo.

La flora de la reserva está dominada por el bosque de tipo Selva Valdiviana, bosque mixto húmedo que cuenta con una enorme variedad de especies, se encuentra cubierta en un 84% por bosques, de composición muy variada, en la que predominan los árboles siempreverdes como Coigue (Nothofagus dombeyi) con una altura que sobrepasa los 25 m., Ulmo (Eucriphya cordifolia), Tepa (Laurelia philippiana) y Laurel (Laurelia sempervirens), Olivillo (Aextoxicon punctatum), Lingue (Persea lingue), Tineo (Weinmannia trichosperma), Avellano (Gevuina avellana), canelo (Drimys winteri), notro (Embothrium coccineum). También contiene coníferas como el Mañío (Saxegothaea conspicua) y el Mañio Macho (Podocarpus nubigena). En algunos sectores se encuentran árboles de hojas caducas, como Roble (Nothofagus obliqua), Nirre (Nothofagus antartica), Lenga (Nothofagus pumilio) y Raulí (Nothofagus alpina), especie que dentro de las áreas protegidas del estado de Chile se encuentra muy poco representado.

El bosque de Huilo Huilo se caracteriza por su elevada riqueza de especies de helechos, hongos, briofitas (musgos y hepáticas) y líquenes, los cuales forman parte importante del piso del bosque y crecen también sobre los troncos de los árboles viejos y aquellos que se han caído.

Helechos

Los helechos son plantas fascinantes. Después de los líquenes, las hepáticas y los musgos, fueron los primeros vegetales terrestres y colonizaron todo el planeta. Enormes helechos daban sombra, a cuyo amparo crecían los más pequeños. Muchas especies de helechos no resistieron la competencia de las plantas más modernas y se extinguieron, otras sobrevivieron adaptándose a las nuevas condiciones.

Las primeras plantas terrestres aparecieron hace 480 millones de años durante el periodo ordovícico (era paleozoica) a partir de algas verdes dulceacuícolas. Los helechos corresponden a las primeras plantas vasculares, aparecieron hace unos 360 millones de años durante el periodo carbonífero (Era Paleozoica). Muy posteriormente, aparecieron las gimnospermas, siendo las coníferas las más representativas, sólo tardíamente se desarrollaron las plantas con flores, dicotiledóneas y monocotiledóneas. Hoy en día existen 20.000 especies en todo el mundo excepto en la Antártica.

Así, los helechos son reliquias del pasado ancestral, verdaderos fósiles vivientes. Siendo la diversidad de especies de helechos en Huilo Huilo una de las más amplias de Chile continental.

Nuestra Fundación elaboro una “Guía de Helechos del Bosque Húmedo Templado” que muestra a través de ilustraciones las 38 especies presentes.

Líquenes

Los líquenes de estos bosques son de gran importancia en el ciclaje de minerales, son especialmente abundantes y notorios, calificando al bosque templado lluvioso de Chile como uno de los principales centros de biodiversidad de líquenes en el mundo. Sin embargo, debido a su gran sensibilidad, han sido fuertemente afectados por la degradación de bosques, la deforestación y el uso de herbicidas.

Briófitas

Las Briófitas son parte de un ancestral grupo de plantas, que se caracterizan por su pequeño tamaño y su particular ciclo de vida. Las briófitas son plantas verdes, autótrofas, sus células producen almidón. Estos organismos son no vasculares, ya que carecen de tejido conductores (xilema y floema). Conforman este grupo tres clases de plantas: las Hepáticas, Antocerotes y Musgos.

Hongos

Los hongos no son ni plantas ni animales, pertenecen a un Reino diferente: el Reino Fungi. A diferencia de las plantas, que se alimentan por medio de la fotosíntesis y los animales por ingestión, los hongos se alimentan por absorción.

Son fundamentales en el ciclo de degradación de la materia orgánica. Se encuentran en todos los ecosistemas, bosques, suelo y aire, se desarrollan preferentemente en lugares húmedos y oscuros, ya que no necesitan de luz para sobrevivir, y existen de todos los tamaños que van desde los microscópicos. La característica común de los hongos es que no tienen clorofila.