Ecosistemas

El Bosque Húmedo Templado Patagónico se ubica en territorio chileno, entre la latitud 38°30'S hasta 55°30'S, al oeste de la Cordillera de los Andes. Se caracteriza por recibir abundantes precipitaciones durante todo el año y por sus veranos más templado.

Este clima lluvioso es producto de la humedad que cargan los vientos anticiclónicos del Pacifico Sur, que se condensa por la fría corriente costera de Humboldt. Al entrar en el continente, cae en forma de lluvia hasta la Cordillera de los Andes y se disipa al chocar con los vientos secos provenientes de la estepa patagónica argentina.

El ecosistema es rico en especies endémicas, gracias al aislamiento que el Océano pacífico determina al oeste y la Cordillera de los Andes al este, seguida por las secas estepas patagónicas argentinas.

Dentro de los bosques de Huilo Huilo existen diversos ecosistemas que se caracterizan por sustentar una gran diversidad de especies animales y vegetales.

La Pampa de Pilmaiquén, el Bosque Húmedo Templado, Altamontaña y los ecosistemas acuáticos son parte de la interesante geología de la zona.

Bosque Valdiviano

Cuenta con especies arbóreas de distinto tipo y edades. Árboles centenarios que alcanzan alturas de hasta 45 metros formando el denominado bosque catedral.

Ricas comunidades vegetales que se distribuyen en distintos estratos bajo las copas de los árboles mayores: Coigüe (Nothofagus dombeyi), Raulí (Nothofagus alpina), Tepa (Laureliopsis philippiana), Ulmo (Eucryphia cordifolia), Tineo (Weinmannia trichosperma), Lingue (Persea lingue), Avellano (Gevuina avellana), Mañío (Saxegothaea conspicua), Tayú (Dasyphyllum diacanthoides).

Entre los árboles de menor tamaño: Meli (Amomyrtus meli), Luma (Amomyrtus luma), Fuinque (Lomatia ferruginea), Piñol (Lomatia dentata), Notro (Embothrium coccineum), Arrayán (Luma apiculata), Tiaca (Caldcluvia paniculata), Chinchin (Azara microphylla) y otros.

El estrato de arbustos está adaptado a la falta de luz solar como el Repu (Rhaphithamnus spinosus), Chilco (Fucsia magellanica), Chaura (Gaultheria sp, Pernettya sp.), Taique (Desfontainea spinosa), Michay (Berberis sp.), Zarzaparrilla (Ribes sp.) y otros.

El Sotobosque con orquídeas, alstroemerias, hongos, líquenes y musgos, que permiten el desarrollo de especies como el ciervo volante, la mariposa dorada y el sapito de Darwin. Abundantes lianas y trepadoras como el Copihue. La gran variedad de helechos forman parte importante del piso del bosque y crecen también sobre los troncos de los árboles viejos y aquellos que se han caído.

Altamontaña/ Bosque Andino

En este ecosistema impone su original silueta el volcán Mocho Choshuenco con 2.415 metros de altura, el cual alberga nieves eternas de un milenario glaciar.

Recorrido en que se aprecia la variación vegetal iniciando el ascenso entre Coigues de gran altura y llegando a un sector dominado por Lenga (Nothofagus pumilio), que pierde sus hojas durante la época fría. En esta área cae nieve durante el invierno. Se asocia con Ñirre (Nothofagus antárctica) y Notro (Embothrium coccineum). Llegando a un espectacular mirador en que se aprecia una vista panorámica del entorno volcánico, el lago Pirehueico, lago Neltume y los volcanes como el Lacar.

La vegetación que habita este ecosistema ha debido desarrollar diversas adaptaciones estructurales y fisiológicas que les permite sobrevivir sobre un suelo volcánico, bajas temperaturas y la nieve que cubre gran parte de sus follajes. Para ello, ha desarrollado hojas gruesas que las protegen de la desecación y les permite soportar el peso de la nieve.

El sotobosque tiene Quila chica (Chusquea tenuifolia), Canelillo (Drimys andina), Leña dura (Maytenus distichia), Michay (Berberis serratodentata), Calafate (Berberis buxifolia), Chaura (Gaultheria sp, Pernettya sp), Luma blanca (Myrceugenia chrysocarpa), Ñipa (Escallonia andina), Traro-voqui (Ovidia andina) y Taique (Desfontainea spinosa).

Pampa Pilmaiquén

La Pampa de Pilmaiquén es una extensa planicie de alrededor de 1.200 hectáreas que se encuentra altitudinalmente inferior al entorno, en una hondonada en los faldeos del volcán Mocho Choshuenco. En este valle se acumulan masas de aire frío que descienden de las montañas colindantes que la rodean, lo cual condiciona una vegetación de matorral denso bajo de 1 a 4 m de altura en que predomina el Ñirre (Nothofagus antarctica), especie caducifolia que puede alcanzar hasta 15 m de altura en condiciones favorables, y que aquí no supera los 5 m. de altura, coironal, en un terreno de arena volcánica, a 600 m. de altitud.

Esta formación típica de alta cordillera o de zonas muy australes, aporta al paisaje contrastes que son claramente visibles en otoño, cuando el amarillo de las hojas a punto de caer tiñe por completo este inmenso valle. Otro aspecto que aporta singularidad, es la congruencia entre esta pampa y la población de guanacos que la habitan y deambulan tal cual se puede apreciar en Magallanes, su hábitat más reconocido.

Sistemas Acuáticos

En estas zonas templadas, por la presencia del agua, y sobre saturadas de humedad durante todo el año, es notable la abundancia de epífitas, especialmente helechos del género Hymenophyllum, trepadoras y bromelias: Fascicularia bicolor, Greigia sphacelata. Sólo en este tipo de bosque se encuentra Lingue (Persea lingue) y Olivillo (Aextoxicon punctatum).

Río Fuy

Río Fuy nace en el Lago Pirehueico, río natural de aguas transparentes que se desliza por un surco volcánico y en el salto de Huilo Huilo se estrella desde unos treinta metros hacia un remanso del río Fuy. Su capacidad máxima es de 30 metros cúbicos por segundo.

Cuenta con una longitud aproximada de 17,6 km desde su inicio hasta su confluencia con el río Neltume. El río Fuy desciende con fuerte pendiente desde 605 a 190 msnm. En su recorrido pasa por los saltos del Huilo Huilo, La Leona y El Puma. Luego, confluye con el río Neltume, y juntos forman el río Llanquihue.

Salto del Huilo Huilo

El salto tiene 37 metros de altura, se originó en una erupción volcánica que arrastró un duro manto de lava que el río apenas ha podido erosionar a través de un angosto canal.

Al término del manto, la caída de agua ha provocado una profunda garganta, cubierta de selva y helechos.

Corre a gran velocidad entre rocas por un tajo de 10 mts. de ancho y luego cae al vacío.

En sus alrededores abundan las especies de rualí, tepa y mañio. Está ubicado aproximadamente a 1 Km. de la localidad de Neltume y a 11 Km. de Choshuenco.

Lago Pirehueico

“ Lugar de agua de nieve” (Pire-nieve, Hue - lugar, co- agua).

Lago de origen glaciar de aguas calmadas y cristalinas, ubicado en la Cordillera de los Andes en el paso fronterizo Hua-Hum. Tiene una superficie de 30,45 km2 y su profundidad máxima es de 145 metros, ocupa el sexto lugar en tamaño entre los lagos de esta región. Su color azul verdoso refleja su inmensa pureza. Gran parte de sus costas están formadas por rocas y bosques vírgenes de sobrecogedora belleza. En sus aguas habitan Hualas, Cisnes de cuello negro, Patos y Huillines.

Fundación Huilo Huilo ha analizado muestras de agua de este lago en el cual ha identificado algunas especies de diatomeas, las cuales son algas unicelulares microscópicas que pertenecen al reino protista.

Estos son organismos fotosintetizadores que viven en agua dulce o marina constituyendo una parte muy importante del fitoplancton. Uno de los rasgos característicos de las células de diatomeas es la presencia de una cubierta de sílice (dióxido de silicio hidratado), el cual permite variadas formas. La evidencia fósil sugiere que se originaron durante o antes del período Jurásico temprano, aprox hace 200 millones de años.