Huilo Huilo en el Corazón de La Selva Patagónica

"La Patagonia ocupa el extremo sur del continente sudamericano, un territorio de vasta extensión de más de 900.000 kilómetros cuadrados. Esta región de forma triangular se extiende al sur del río Colorado en la Argentina y de Valdivia en Chile hasta Tierra del Fuego. El paisaje de la Patagonia ofrece contrastes abruptos: mesetas y terrazas hacia el este donde la vegetación dominante es la estepa herbácea y arbustiva, y los andes hacia el Oeste con lagos de origen glaciar, cursos de agua y tupidos bosques".
Fuente: Díaz N. y Smith-Fleuck JA, "El huemul patagónico" 2000.

Huilo Huilo es parte de este ecosistema único y poco conocido, que corresponde al territorio selvático de la Patagonia, en los Andes australes. En este territorio se superponen áreas de interés científico y de conservación a nivel mundial.

La Ecorregión Valdiviana o la llamada Selva Valdiviana es una de ellas y constituye una franja angosta de bosque que se extiende hacia el sur a través de aproximadamente 1.600km desde los 35º a 47º de latitud Sur. Es una de las 25 ecorregiones más valiosas y amenazadas del planeta. Considerada a nivel mundial "hotspot" (punto caliente) en materia de biodiversidad (Myers et al., 2000). La importancia biológica radica en sus altos niveles de endemismos, la variedad de hábitats y formaciones vegetales únicas.

Tanto instituciones científicas, como aquellas dedicadas a la conservación han logrado catalogar a los bosques templados del sur como un bosque virgen a nivel global, debido a que es uno de los grandes bosques naturales, ecológicamente intactos que aún quedan en la Tierra. (Bryan et al 1997).

Es también una isla biogeográfica, que se desarrolló apartada de los demás ecosistemas boscosos desde la Era Terciaria y aloja un extraordinario nivel de endemismo, así como antiguas comunidades de especies vegetales y animales, muchas de las cuales se remontan a la época del supercontinente conocido como Gondwana. Esta región ha proporcionado un importante refugio para las especies de la selva lluviosa durante los últimos períodos de glaciación. El aislamiento natural de la Ecorregión Valdiviana durante varios miles de años, produjo especies de animales y vegetales únicos, los que presentan características muy singulares, por lo que aloja la biodiversidad más extraordinaria y representativa del planeta (Dinerstein et al 1995, 2001).

Finalmente es destacable que esta región forma parte de la Reserva de la Biósfera, declarada por la Unesco el año 2007, área de más de 2.000.000 ha de Bosque Templado Lluvioso de los Andes Australes.

Todas estas características hacen de esta zona algo distinto a la Patagonia esteparia, que es la parte conocida de la Patagonia; la Selva Patagónica tiene todo un mundo por descubrir y presenta atributos únicos reconocidos a nivel mundial.

En medio de la Selva Patagónica, y con el nuevo milenio nace La Reserva Biológica Huilo Huilo. 100.000 hectáreas de Bosque Húmedo Templado que alberga una sorprendente diversidad biológica, lagos de origen glaciar e innumerables cursos de agua, con el mayor número de especies de helechos de Chile Continental y la existencia de especies amenazadas.