Fauna
La Selva Patagónica posee una fauna muy diferente a la de las regiones que la limitan, pero sumamente homogénea.
Entre los felinos se puede encontrar el puma (puma concolor), el gato montés (Oncifelis geoffroyi) y la Güiña (Oncifelis guigna), uno de los gatos silvestres más pequeños del mundo y que habita tanto en el suelo como en la copa de los árboles. Además, existen dos especies de zorros: el gris o chilla (Pseudalopex griseus) y el colorado o culpeo (Pseudalopex culpaeus).
Se pueden encontrar algunas especies de cérvidos, como el Huemul (Hippocamelus bisulcus) y el pudú (Pudu puda), uno de los ciervos más pequeños del mundo, endémico de este bosque, de tan sólo 10 kg de peso y 40 cm de altura. En esta zona también habita el guanaco (Lama guanicoe).
En los bosques australes además vive un pequeño marsupial conocido como "monito del monte" (Dromiciops gliroides).
La población de aves es muy variada. En la alta montaña se puede hallar al cóndor (Vultur gryphus), mientras que de las aves trepadoras destacan el loro choroy (Enicognathus leptorhynchus) y el carpintero negro (Campephilus magallenicus). Además, se distingue el chucao (Scelorchilus rubecula) y el chirihue (Sicalis luteola).
HUEMUL DEL SUR HIPPOCAMELUS BISULCUS
Familia: Cervidae.
Nombre Común: Huemul del sur.
Taxonomía: Especie monotípica.
Características:
Es un ciervo de tamaño mediano, aunque algo mayor que la taruca. Su constitución es robusta y sus extremidades son relativamente cortas. El pelaje es grueso y denso, de color café oscuro, mezclando levemente amarillos y tonalidades blanquecinas en la parte inferior de la cola y en las regiones inguinal y anal. Presenta zonas más oscuras sobre el hocico, ojos y en la región frontal. El largo promedio del pelo es de 5 cm. Presenta dos mudas al año de pelaje: una otoñal poco evidente, cuando se desarrolla el pelaje más largo y claro de invierno, y una primaveral más notoria, que sustituye el pelaje largo por uno corto y más oscuro. Los juveniles no presentan manchas claras en cuerpo, excepto en la zona de las glándulas tarsales. Los pabellones auditivos son bastante grandes alcanzando en adultos una longitud de 20 cm o mas; presentan el interior grisáceo, lo que puede facilitar visualizarlos dada la homocromía del pelaje respecto del ambiente.
Las glándulas faciales y tarsales han sido poco estudiadas. Estas últimas se evidencian por la presencia de un penacho de pelos en las cormas traseras y, probablemente, están relacionadas con el reconocimiento individual. El macho posee cornamenta formada por dos pares de ramas bifurcadas en la base. La posterior es más larga, alcanza aproximadamente 25 a 30 cm y en algunos ejemplares también se bifurca en su extremo. El hasta se desprende anualmente en invierno, entre mediados de julio y principios de agosto, e inmediatamente comienza el desarrollo de la siguiente que culminará en diciembre. Las primeras son simples y no sobrepasan los 15 cm de longitud, aparecen en individuos de aproximadamente 10 meses de edad. Al año siguiente estos ejemplares desarrollarán cornamentas bifurcadas. Al igual que las especie del norte, el huemul del sur presenta 32 piezas dentales.
Hábitat:
El huemul del sur se encuentra ligado generalmente a la vertiente oriental de la Cordillera de los Andes y a sectores periglaciales, principalmente en torno a los Campos de Hielo norte y sur. En estas zonas las precipitaciones anuales fluctúan entre los 700 y 4.000 mm y la temperatura promedio anual entre 4° y 6°C. Altitudinalmente, su rango distribucional incluye desde el nivel del mar (sectores periglaciales) hasta los 1.300 msm, por sobre el límite superior de la vegetación leñosa. Pero lo más frecuente, en la época favorable, es encontrarlo en alturas entre los 700 y 900 msm. Dentro de estos sectores las principales formaciones vegetacionales corresponden al bosque caducifolio de Ayisén, bosque siempre verde mixto del Baker y a matorrales periglaciales.
Las especies arbóreas más importante que conforman estas asociaciones son: Nothofagus pumilio (lenga), N.nitida (coihue de Chiloé), N.betuloides (coihue de Magallanes), Drimys winteri (canelo), Laureliopsis philipiana (tepa), Pilgerodendron uvifera (ciprés de las Guaitecas), Podocarpus nubigenus (mañío macho). Algunos géneros de especies arbustivas son: Pernettya, Ribes, Fuchsia, Chusquea, Embothrium, Berberis, Gaultheria, Baccharis,Senecio, Escallonia, Empetrum, Chliotrchium, Mutisia, Anemone. La presencia de estas u otras especies y géneros depende del sector y altitud.
Distribución:
Originalmente se distribuía en Argentina desde los 35° S, hasta el estrecho de Magallanes. En Chile, durante el siglo pasado, el límite norte correspondía a los 44° S (Región de O ́Higgins), llegando al estrecho de Magallanes (53°S). Actualmente, se ha logrado identificar 23 lugares con presencia de huemules aunque en cada uno de estos se encuentran muy pocos ejemplares. El límite norte actual corresponde a los 37° S (nevados de Chillan, región del Biobío). Los otros núcleos habitan en la zona de Ayisén (e.g., Villa O'Higgins en la región de Aisén, 44-49° S) y en la región de Magallanes.
Estado de conservación:
La UCIN clasifica la especie en peligro (EN), con poblaciones fragmentadas y en continua declinación (EN C2a). Incluida en el apéndice I de CITES. De igual forma la ley de caza protege indefinidamente a esta especie y la considera En peligro (EN). De acuerdo al reglamento de la ley de bases del Medio Ambiente está En Peligro.
PUMA
Es el mamífero con el rango de distribución más grande del mundo, está presente en casi toda América del sur. De norte a sur existen alrededor de 29 subespecies de pumas, de las cuales hay cuatro presentes en Chile: P.c. puma, P.c. araucana, P.c. pearsoni y P.c. incarum.
Características:
De gran talla, pelaje de color uniforme, sin manchas (excepto las crías). Cuerpo alargado, cabeza pequeña, rostro corto, cuello y cola largos. Existen dos variedades de coloración, una de color canela y leonado o canela rojizo y ferrugíneo, y otra gris plateado azulino y gris pizarra. En las formas Chilenas, se presentan diferencias significativas en tamaño, coloración de pelaje, longitud de los caninos superiores y corona canina. P.c.puma es de coloración grisácea clara, con cráneo grande y dentición poderosa. La longitud de la corona canina es de 24 mm.
P.c.araucana es pequeño no mayor de P.C.puma y la longitud de los caninos superiores es de 22 mm. Su coloración es más oscura que en otras formas chilenas. El color general de las partes superiores es ocráceo, mezclado con negro a lo largo de la línea media, produciendo un efecto de color canela. Presenta áreas blancas restringidas sobre el costado interno de las patas, barbilla y garganta. Punta de la cola café negruzca, aproximándose a negro puro. Orejas café negruzcas, base y bordes grisáceos, más tenuemente en el medio. Base de los bigotes negruzca, costados de la cara y región supraorbital grisáceos. P.c.pearsoni (=P.c.patagonica) presenta caninos más grandes que P.c.puma, de entre 25 a 27 mm. P.c. icarium presenta un pelaje de tonalidad mas ocrácea y gran desarrollo de los dientes carniceros.
Distribución:
Desde Alaska (Yukon) y Canada hasta el Estrecho de Magallanes. En Chile, en la cordillera de los Andes desde Arica Parinacota a Magallanes, y estribaciones montañosas costeras. La primera sub especie, P.c. icarium, que habita en el sur del Ecuador y Perú, también llegaría al norte de Chile, en la región de Arica Parinacota. Desde el nivel del mar a las 5.200 msm. P.c.puma ocuparía la zona central, especialmente cordillerana entre Coquimbo y Malleco. P.c.araucana entre las provincias de Malleco y Llanquihue, abarcando en Argentina el SO de Neuquén y el oeste de Rio Negro. Una cuarta forma P.c.pearsoni, se encuentra desde la provincia de Llanquihue al estrecho de Magallanes.
Hábitats:
Cordilleras, bosque higrófilo nativo y plantaciones artificiales de Pinus radiata, estepa, matorral y pampa. Con mayor preferencia por las áreas forestadas. P.c. Puma habita bosques y cordilleras, cerros boscosos y zonas mixtas de matorral y coironales. P.c.araucana frecuenta bosques higrófilos, nativos e intervenidos. P.c.pearsoni vive en bosque y cordillera.
Etología:
Territoriales y de costumbres solitarias, excepto durante el periodo de cortejo que incluso llegan a combatir por las hembras. Su actividad es tanto diurna como nocturna. Su territorio puede cubrir varios cientos de hectáreas. No ocupan madriguera fija, excepto las hembras más jóvenes con crías. Caza al acecho, saltando sobre el lomo de sus presas, o bien dándoles un certero golpe. Cuando es acosado, trepa a los arboles o busca refugio de cuevas.
Estado de conservación: en Chile el puma es considerado En Peligro (EN) entre las regiones de Arica Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y en la región de Valparaíso. Vulnerable (VU) en el resto del territorio chileno. Es considerado como plaga ganadera. Actualmente protegido por la legislación de caza.
GUANACO LAMA GUANICOE
Familia: Camelidae.
Nombre Común: Guanaco
Clasificación: Vulnerable, en el libro rojo de los vertebrados chilenos.
Características físicas:
Posee una cabeza pequeña, orejas largas terminadas en punta y fácilmente móviles. Los ojos son grandes y están rodeados de largas pestañas; la dentición está compuesta por 34 piezas, posee premolares de leche que no son reemplazados por piezas permanentes. Los dos incisivos superiores tienen forma de caninos y los seis incisivos inferiores tienen forma de pala y están muy inclinados hacia adelante de manera tal que cuando el animal cierra la boca estos seis incisivos superiores quedan contra una parte hueca, sin dientes. Son animales de cuello y patas muy largos; presentan la particularidad de caminar apoyando, no sólo la última falange de los dedos, sino también la segunda falange, resultando así digitígrados en vez de ungulígrados. Su altura a la cruz fluctúa entre los 90 a 110 cm., la longitud desde el hocico a la base de la cola varía entre 102 a 185 cm., midiendo la cola unos 27 cm. Su peso es típicamente el doble que el de las vicuñas, alrededor de los 100 kg., pero puede alcanzar hasta los 140 kg.
Al igual que la llama, el guanaco está revestido por un pelaje doble y grueso que lo protege, que es incluso más escaso que el de la alpaca. El pelaje es lanoso, largo, grueso y espeso, aunque no largo en todo el cuerpo, de color pardo oscuro a rojizo, con tonos blancos en los flancos, vientre y parte inferior del cuello. En la cabeza y las patas es corto y liso. Cabeza oscura, la garganta, la parte inferior o ventral del cuello, el vientre, la parte interna y posterior de los miembros y los cuatro pies, son blancos. Es un herbívoro rumiante; el estómago se divide en varias partes y, tras una primera descomposición, los alimentos vuelven a la boca y se mastican para la digestión definitiva.
Hábitat:
Habita en el altiplano, desde Tarapacá hasta Antofagasta, y también en algunos refugios de las zonas centro y sur, Aysén y Magallanes. Generalmente se encuentra en lugares de poco movimiento, en la precordillera o la Cordillera de la Costa. Normalmente son muy sensibles a cualquier ruido. Se distribuyen desde el nivel del mar hasta los cuatro mil metros de altura. Por habitar en diversas zonas del territorio se le conoce por distintos nombres como: huanaco (quechua), yoohn (en ona), relincho (en el Noroeste argentino), teke (guanaco joven en el Noroeste argentino), chulengo (guanaco joven en la Patagonia), luan (en araucano), nau (en tehuelche), amere (en yámana).
Alimentación:
En relación a la alimentación se debe señalar que ésta es exclusivamente herbívora e incluye una gran variedad de especies de vegetales. Es de destacar que sus dientes incisivos están cincelados y recubiertos en su parte labial con una gran capa de esmalte que les otorga especial fuerza y dureza. La estructura de sus bocas les resulta peculiarmente útil para cortar los pastos duros y hojas con que se alimenta el guanaco, y contribuye a conservar la cobertura vegetal al no arrancar los pastos como lo hacen algunos ganados, como el caprino por ejemplo.
Situación poblacional:
La población total de la especie está estimada en 580.000 ejemplares de los cuales algunos centenares viven en el sur boliviano y unos 1.400 ejemplares en Perú y el resto en Chile. En la actualidad se desarrollan varios proyectos de cría en cautiverio o semicautiverio para aprovechar su lana. La caza comercial disminuyó drásticamente y algunas leyes provinciales los protegen e integran el Apéndice II de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre).